一座座橫亙綿延在崇山峻嶺、黃河岸邊的長城關隘，見証了走西口人吃苦耐勞、堅韌不屈的精神品質。

　　“循跡西口”採訪組以明長城為路標，在內蒙古、山西、陝西三地，沿路探衛城、訪老牛灣、走偏頭關……尋訪走西口先人足跡，探尋西口文化，感受長城精神。

　　東勝衛：紫塞爭輝 見証融通

　　托克托縣，午后的陽光明亮而熾熱。位於縣城邊上胡服騎射主題公園內，保存尚好的東勝衛古城呈現滄桑之美，引人注目。

　　曾經，衛城作為明長城防御體系的一部分，在明朝前期起到了不可估量的作用。走進新時代，它又和諧地融入現代城鎮中，凝固為一座城最厚重的歷史記憶。

　　“明朝初年，朱元璋在長城以北地區修筑了329座衛城，其中在明洪武二十五年（1392年）、二十六年（1393年），為了扼守黃河水道，先后在托克托修筑了東勝衛、鎮虜衛，在和林格爾修建了雲川衛、玉林衛等衛城，東勝衛規模最大，駐軍5600人。”托克托博物館館長石磊介紹，明嘉靖后期，明朝收縮防線，退回到長城以內，衛城被遺棄，東勝衛則成了蒙古族首領阿拉坦汗義子脫脫（又名妥妥）的駐牧之地，並改名為脫脫城，這也是托克托名稱的由來。彼時，脫脫和明朝在此易馬互市，進行邊界貿易，長城兩邊的人民定期在脫脫城交易瓷器、茶葉、皮毛等生活日用品。

　　其實，因地理位置重要，托克托縣在戰國、秦、漢、北魏、隋唐、遼、金、元等時期就筑有城池，是匈奴、鮮卑、契丹、女真、蒙古、滿、漢等多民族融合共居之地。

　　明朝到民國時期，又有無數的山西、陝西人從“口裡”來到“口外”，到此定居生活，發展生產。

　　托克托縣郝家窯村，全國鄉村旅游重點村。

　　“我的祖輩是山西省河曲縣郝家溝人，清乾隆年間，郝家先輩兩兄弟來到托克托縣，鑿窯洞而定居一溜灣，隨著人口的增多，形成了郝家窯村。”60歲的郝家窯村原黨支部書記郝爭平說。

　　郝爭平的骨子裡既有先輩的開拓膽識，又有大漠漢子的果敢勇毅。2005年，依托地處黃河邊、一溜灣葡萄、窯洞遺址等優勢，他帶領漢、蒙、滿等各族村民廣開農家樂，大力發展旅游業，至今，村裡200多戶村民的農家樂年創收1000余萬元。旅游業成為托克托發展縣域經濟的一張燙金名片。

　　老牛灣：黃河古渡 再現生機

　　托克托縣的東南方，是清水河縣老牛灣村。作為兩道保衛明朝的防御體系，托克托縣衛城和老牛灣明長城遙相呼應。

　　明朝稱長城為邊牆，為了防御，明政府沿著黃河構筑了一道邊牆，這段邊牆與黃河並肩同行百余公裡，被形象地稱為黃河邊。老牛灣是明長城和黃河交匯之地，離蒙入晉最后一段，歷代兵家必爭之地。

　　清代，邊境兵戈休止，大量晉商走貨經過清水河黃河段，當地14個黃河渡口商貿興盛，其中老牛灣渡口成為黃河邊上重要的商品集散地、物流大動脈，周邊買賣興隆，西北的皮毛、藥材，中原的瓷器、茶葉等，通過老牛灣這條黃金水道行銷各地。

　　“最高峰時，老牛灣渡口靠港停泊的船隻達300多艘。”清水河縣文史專家劉建國說。

　　登上老牛灣堡，極目遠眺，殘缺的邊牆、烽火台依地勢高低起伏，它腳下的黃河水蜿蜒曲折、川流不息。

　　老牛灣渡口的繁華一直延續到新中國成立后。從上世紀六七十年代開始，因陸上交通業發展，老牛灣渡口開始敗落，加之耕地稀少，老牛灣村村民生活困難。2005年起，當地政府依托“長城和黃河第一次握手”的自然景觀優勢，修筑了老牛灣碼頭，家家戶戶購買了船隻、快艇，開起了農家樂，每年吸引10多萬游客來此觀光打卡，村民人均年收入10萬元左右。

　　新時代的老牛灣渡口重新火了起來。

　　“村民大部分是走西口者的后代，村裡至今保留著祖輩曾經住過的土窯洞，就是為了讓后輩銘記先人走過的路，珍惜今天的好日子。”老牛灣村村主任白潤為說。

　　偏頭關：口裡口外 道路暢通

　　清水河縣老牛灣村的對面，亦稱老牛灣村，屬山西省忻州市偏關縣，不足200米寬的黃河水將它們隔開，是地理標界，也是血脈相連的紐帶。

　　偏頭關，位於山西省東北部，地勢險要，為“三晉之屏藩”“晉北之鎖鑰”，與寧武關、雁門關合稱中華三關，為明長城“外三關”之首。

　　400多年前，從偏關縣到“口外”，偏頭關是一道重要關口。

　　站在偏頭關門洞前，仰望城樓，灰色樓體高大庄嚴，“偏頭關”三個大字鑲嵌在城樓正中，威氣逼人。走進那寬闊的門洞，恍若成為400多年前走西口大軍中的一員：步履匆匆、眼神堅定，因為穿過這道“關”，就是希望和光明。

　　如今，400多年過去了，隨著晉蒙兩地交通運輸業的發展，從“口裡”到“口外”早已不必再過偏頭關，飛機、鐵路、國道，條條大道通向內蒙古。

　　劉生平，偏關縣水泉營村雜糧收購商。每年秋天收購雜糧的時候，他每天早晨6點開車駛上209國道，經過1個多小時車程直達鄰縣清水河。

　　“我收購雜糧最多的地方是內蒙古的清水河縣、和林格爾縣、涼城縣，這些地方的人大多是走西口者的后代，我們語言相同，飲食習慣相近，很好溝通。”劉生平說。

　　每年，劉生平從內蒙古可以收購三四千噸雜糧，年收入達二三十萬元。209國道對於他來說，不僅是一條發家致富的大道，也是一條交流、交往、尋求發展之路。

　　一路走來，記者感受到晉蒙兩地血脈相連、攜手發展，在許多走西口者后代心目中，長城內外皆是故鄉。（記者 周秀芳 韓繼旺 哈丹寶力格 高瑞鋒）

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